форма государства и способ организации всей политической системы социализма, закрепляющие принадлежность власти трудовому народу, равноправие и свободу личности.
Демократизм коренится в самой природе социалистического строя. Освобождение труда от эксплуатации есть основное условие свободы личности, а необходимость для каждого человека трудиться и вытекающее отсюда право получать вознаграждение по труду — основное условие равноправия. Наконец, в социалистической системе организации народного хозяйства, основанного на общественной собственности на средства производства, заключается условие подлинного народовластия. Достижение равенства, свободы личности, народовластия — историческая цель социализма, коммунизма. Однако Д. с. как синоним творческой самодеятельности широчайших народных масс является не только одной из целей нового общества, но также важным средством достижения других его целей, например подъема социалистической экономики и культуры.
Социализм создает собственную демократическую систему, отвечающую новым условиям производства и способствующую быстрому развитию социалистических, коммунистических общественных отношений. Но эта задача не может быть решена сразу. Формирование и развитие Д. с. — объективный процесс, определяемый разнообразными внутренними и внешними обстоятельствами.
Социалистическое государство возникает как орудие диктатуры пролетариата, направленное против эксплуататорских классов и защищающее коренные интересы широких народных масс, строящих новое общество. Рождение диктатуры пролетариата явилось одновременно и рождением нового исторического типа демократии. Советское социалистическое государство с самого начала строилось как последовательно демократическая организация трудящихся, которые впервые через Советы и другие массовые организации получили реальную возможность принять участие в решении судеб своей страны, в управлении общественными делами.
Опыт Советского государства и других стран, вступивших на путь социализма, позволяет выделить главные черты, присущие Д. с. как историческому явлению. Д. с. отнюдь не свойственно пренебрежительное отношение к наследию прошлого. Представительная форма правления, гражданские права, все другие демократические институты и традиции, которые создавались и отстаивались передовыми силами общества на протяжении веков, творчески используются в практике государственной жизни при социализме. Разумеется, эти формы наполняются здесь новым содержанием, приобретают иное значение, видоизменяются и совершенствуются, с тем чтобы наиболее полно и всесторонне отвечать основной задаче — самому широкому и действенному народовластию. Но социализм не может ограничиться опытом прошлого. Он создает также совершенно новые демократические формы, которые соответствуют экономическим условиям социалистического общества и позволяют расширить демократию, придать ей невиданные в прошлом масштабы.
С точки зрения народовластия при социализме впервые ставится задача добиваться, говоря словами Ленина, поголовного участия всех граждан в делах государства. Этому способствует соответствующая организация органов власти, депутаты которых выбираются населением на основе всеобщего, равного, прямого и тайного избирательного права. Наряду с представительной демократией при социализме получают особое развитие различные формы демократии непосредственной, которая находит выражение в деятельности общественных организаций, самодеятельных организаций населения, в системе народного контроля, в практике предварительного обсуждения проектов важнейших законов, наглядным примером чего явилось всенародное обсуждение проекта Конституции СССР, и т. д.
Конституции социалистических государств закрепляют весь комплекс политических прав и свобод личности — свободу слова, печати, собраний, демонстраций и митингов, свободу совести, неприкосновенность личности и жилища, свободу передвижения. Социалистическое общество гарантирует использование этих прав всеми гражданами, предоставляя в их распоряжение необходимые материальные средства. Вместе с тем оно возлагает на своих членов ряд гражданских обязанностей: честно и добросовестно трудиться, соблюдать государственную и общественную дисциплину, выполнять патриотический долг защиты Отечества и др.
Предоставляя гражданам широкие возможности для свободного волеизъявления, для выражения своего мнения по тем или иным проблемам общественной жизни, социалистическое государство решительно пресекает любые попытки использовать свободу слова и другие политические свободы во вред интересам трудящихся. Закон запрещает пропаганду войны, расовой ненависти, националистических предрассудков, антисоциалистических, антигуманных взглядов.
Наиболее крупным завоеванием Д. с. является провозглашение и обеспечение социальных прав личности: права на труд, на отдых, на образование, на материальное обеспечение в старости и при нетрудоспособности. Эти права граждан в СССР и других социалистических странах стали реальностью благодаря тому, что народное хозяйство при социализме развивается планомерно, не знает кризисов и безработицы, что большая часть национального дохода направляется на удовлетворение потребностей трудящихся через заработную плату и общественные фонды. Социальные права постоянно обогащаются и наполняются новым содержанием по мере успехов социалистической экономики, увеличения общественного богатства.
Ведущая сила всего процесса развития Д. с. — коммунистическая партия, осуществляющая руководство всеми государственными и общественными организациями трудящихся, отражающая в своей политике интересы всех классов и слоев социалистического общества.
Представляя собой высший из известных истории типов демократической организации общества, Д. с. проходит сложный путь, на протяжении которого вырабатываются новые формы организации политической жизни, создаются демократические институты, формируются традиции. Развитию Д. с. в нашей стране был нанесен серьезный ущерб нарушениями социалистической законности и другими отрицательными явлениями, связанными с культом личности. Восстановление и развитие ленинских принципов партийной и государственной жизни способствовали дальнейшему совершенствованию Д. с.
Выход социализма за рамки одной страны и превращение его в мировую систему означали появление различных форм социалистической государственности, отражающих специфические национальные условия, уровень экономического и социального развития, степень зрелости социализма и т. д., но при всем их разнообразии всеобщей политической формой социалистического государства является Д. с. В странах социализма ведется ныне работа по дальнейшему развертыванию Д. с. Наиболее характерные черты этого процесса — все большее приобщение широчайших народных масс к непосредственному участию в управлении государством, создание условий для строго научного подхода к выработке решений во всех областях деятельности, для более эффективной работы государственного аппарата (см. Научное управление обществом). Наша демократия, в отличие от буржуазной, — это демократия действенная, активная. «Заинтересованность в общем деле, в развитии производства, сопоставление мнений, откровенная и принципиальная критика и самокритика, повышение общественно-политической активности каждого гражданина — в этом суть советской демократии, демократии работающей, действующей» (Материалы XXVI съезда КПСС, с. 65).
Д. с. получает дальнейшее развитие по мере перерастания социалистической государственности в систему коммунистического общественного самоуправления.