(лат. dictatura — неограниченная власть) — политическое господство класса капиталистов, система политического подавления трудящихся в капиталистическом обществе.
Экономической базой Д. б. являются капиталистическая частная собственность на средства производства и основанные на ней буржуазные производственные отношения, закрепляющие эксплуатацию громадного большинства населения со стороны класса капиталистов. В отличие от диктатуры ранее господствовавших классов (рабовладельцы, феодалы), Д. б. обычно прикрыта различными демократическими формами, что соответствует капиталистическим производственным отношениям, при которых работник формально свободен и не находится в личной зависимости от работодателя. В этих условиях Д. б. выступает как демократия буржуазная, при которой провозглашается равенство граждан перед законом, декларируются свобода слова, печати, собраний, а также всеобщее избирательное право. Однако из-за своего фактического положения и различных юридических и политических ухищрений господствующего класса широкие народные массы лишены реальной возможности использовать в полной мере провозглашенные в конституциях права и свободы.
Основным орудием Д. б. является буржуазное государство, выступающее чаще всего в форме буржуазно-демократической республики или парламентарной монархии. «Формы буржуазных государств чрезвычайно разнообразны, — подчеркивал Ленин, — но суть их одна: все эти государства являются так или иначе, но в последнем счете обязательно диктатурой буржуазии» (т. 33, с. 35). Механизм Д. б. не исчерпывается государственной машиной, он включает также буржуазные политические партии и непартийные организации класса капиталистов.
После вступления капитализма в стадию империализма, особенно в современную эпоху, произошли серьезные изменения во всей системе Д. б., отражающие сужение ее социальной базы. «...Империализм, — писал Ленин, — стремится заменить демократию вообще олигархией» (т. 30, с. 95). В настоящее время олигархический характер Д. б. выражается в тенденции к сужению круга властвующей элиты. Монополистический капитал, захвативший ключевые позиции в экономике развитых капиталистических стран, не делит ни с кем политическую власть, установил свою диктатуру над обществом. Возможности, которые открывают современное производство, развитие науки и техники, он использует для усиления эксплуатации трудящихся, для укрепления аппарата насилия над ними.
В условиях государственно-монополистического капитализма государство становится, по сути дела, комитетом по управлению делами монополистической буржуазии. Расширение экономических функций буржуазного государства сопровождается усилением исполнительной власти. Вместе с тем с ростом классового сознания и организованности пролетариата и других слоев трудящихся из рук буржуазии все более ускользает такая удобная для нее когда-то политическая форма, как парламент. Народ осе чаще поддерживает, истинных выразителей своих интересов, отдавая им голоса на выборах в представительные учреждения. Поэтому монополистическая буржуазия идет на изменения избирательных законов, на различные трюки с системами голосования или же пытается урезать права парламента в пользу исполнительной власти. Если ранее различные группировки буржуазии боролись за преобладание в парламенте, то теперь они борются и за преимущественное влияние в исполнительном аппарате. В развитых капиталистических странах усиливается влияние в государственном аппарате союза крупнейших монополий с военщиной — так наз. военно-промышленного комплекса.
Этот процесс выражается также в усилении воздействия на государственную политику негосударственных организаций (объединений, ассоциаций) монополистов, являющихся своеобразными руководящими центрами в системе диктатуры монополистической буржуазии и выполняющих роль «невидимых» правительств. В современных условиях, когда трудящиеся все более организуют отпор реакции и требуют от правительств ответа за те или иные действия, правящий класс использует для борьбы с прогрессивными элементами и некоторые негосударственные организации, деятельность которых не связана нормами права (различные фашистские и полуфашистские погромные организации, финансируемые монополиями и действующие по их негласным указаниям). Они служат дополнением к буржуазной государственной машине и составляют неотъемлемую часть системы Д. б. Такие организации удобны для буржуазии тем, что за их деятельность правительство юридически не несет ответственности.
Существенной частью системы Д. б. являются буржуазные политические партии, о роли которых Маркс писал: «Олигархия увековечивает себя не при помощи постоянного сохранения власти в одних и тех же руках, но тем, что она попеременно выпускает власть из одной руки, чтобы подхватить ее тут же другой» (т. 11, с. 372). Эту роль буржуазные политические партии продолжают играть и сейчас. На них также возлагается почти вся пропагандистская работа, а в ряде стран — и руководство боевыми отрядами реакции в борьбе с прогрессивными деятелями, которые подвергаются преследованиям и жесточайшим репрессиям со стороны как органон государства, так и различных негосударственных организаций.
Конкретным выражением Д. б. является тот или иной политический режим, т. е. совокупность приемов и методов, при помощи которых осуществляется ее политическое господство. В зависимости от соотношения классовых сил он может быть более или менее реакционным. Особенности Д. б. в современных условиях связаны с тем, что ныне империализм вынужден приспосабливаться к новой обстановке — к условиям противоборства с социализмом, к новым формам борьбы трудящихся. Отсюда стремление применять более замаскированные формы эксплуатации, идти на некоторые уступки трудящимся, искать новые политические формы для сохранения всевластия буржуазии в изменившихся условиях.
Там, где монополистическая буржуазия не в состоянии сохранить угодный ей «порядок» средствами буржуазной демократии, устанавливается террористическая диктатура наиболее реакционных, шовинистических, агрессивных кругов финансового капитала, т. е. режим фашистского толка (см. Фашизм). В Программе КПСС указывается, что, «хотя оголтелый германский и итальянский фашизм потерпел крах, фашистский режим еще удерживается в одних странах и возрождается в новых формах в ряде других».