сфера планирующей деятельности в социалистическом обществе, объектом которой являются различные стороны социального развития коллективов. Поскольку коллективы неодинаковы по степени общности (от общества в целом до трудового коллектива или семьи), то правомерно говорить о различных уровнях С. п.
Высшим, наиболее общим уровнем является планирование развития общественных отношений в масштабах всего общества. Субъектом его выступают партия и государство. Составляемые на этом уровне планы экономического и социального развития СССР (годовые, пятилетние, перспективные) кроме экономических показателен (уровень, темпы и сроки развития производства, его различных отраслей и т. д.) содержат показатели развития таких сфер, как наука, культура, образование, медицинское обслуживание, социальное обеспечение и др. Эти планы предусматривают решение и собственно социальных задач: ускорение (на основе развития экономики) роста народного благосостояния, а тем самым продвижение по пути к социальному равенству; дальнейшее преодоление существенных социальных различий между городом и деревней, между людьми умственного и физического труда; укрепление и развитие союза рабочего класса, крестьянства и интеллигенции, дружбы народов СССР и т. д. Общесоюзные планы развития конкретизируются на менее общих уровнях планирования, имеющих своим конечным пунктом предприятия (промышленные, сельскохозяйственные, предприятия культуры, быта и т. п.).
С середины 60‑х гг. в СССР положено начало разработке планов социального развития трудовых коллективов (на ряде предприятий Ленинграда). Ныне практика С. п. получила широкое распространение. С. п. в трудовых коллективах — это разработка мероприятий, охватывающих такие сферы социального развития предприятий: преобразование социальной структуры коллектива (изменение его социально-демографической структуры, повышение образования и квалификации работников, регулирование движения работников внутри предприятия прежде всего исходя из учета социальных последствий научно-технической революции); научная организация труда — НОТ (облегчение труда людей, устранение тяжелых, утомительных ручных операций, овладение передовыми приемами и навыками, создание благоприятных санитарно-гигиенических и эстетических условий труда, ликвидация профессиональных заболеваний, производственного травматизма, рациональное чередование труда и отдыха и т. д.); коммунистическое воспитание трудящихся, развитие их общественной активности (см. Активность социальная), расширение и развитие демократии социалистической, вовлечение всех членов коллектива в управление производством, социальной жизнью (совершенствование деятельности общественных институтов на предприятии — постоянно действующих производственных совещаний, общественных бюро экономического анализа, конструкторских и технологических бюро, научно-технических обществ, развитие социалистического соревнования и т. д.), повышение благосостояния трудящихся (совершенствование оплаты труда с учетом квалификации, образования, выполнения норм выработки или установленных заданий, распределение поощрительных фондов, улучшение жилищных и культурно-бытовых условий, общественного питания, рациональное использование свободного времени, развитие материальной базы социально-культурных мероприятий и отдыха трудящихся). До недавнего времени планирование социального развития коллективов было нередко оторвано от экономического планирования. В отличие от производственных показателей, показатели социального плана не являлись директивными, строго обязательными, а их выполнение было функцией не столько администрации, сколько профсоюзов. Не всегда реализация социальных мероприятий обосновывалась экономически, находила материальное, финансовое подкрепление. Между тем планирование экономики — ключ к управлению развитием социальных отношений, все социальные мероприятия должны быть обоснованы экономически, в противном случае неизбежен волюнтаризм, прожектерство. Вот почему на многих предприятиях программу социального развития включают как органически составную часть в производственный план. В результате С. п. из области «добровольной», «общественной» переходит в область обязательную для коллективов. Войдя в общий план предприятий, пункты, касающиеся социального развития, приобретают силу закона. Все разделы плана органически увязываются между собой, а также с соответствующими показателями работы предприятия, социальные мероприятия подкрепляются необходимыми финансовыми, материально-техническими и трудовыми ресурсами. Такой общий социально-производственный план обладает большой стимулирующей силой, поскольку величина средств, ассигнуемых на социальное развитие, здесь прямо зависит от эффективности производства, а забота об улучшении технико-экономических показателей становится заботой и о росте социально-бытовых и духовных благ. В настоящее время получает распространение С. п. развития регионов и городов, разрабатываются сводные планы социального развития сельских районов.
Социальные мероприятия, планируемые в масштабе предприятий, городов, районов, областей и республик, находят свое концентрированное и обобщенное выражение в едином плане экономического и социального развития всего общества.