Издательство "Ковчег", Москва, 1998 Феликс Иванович Чуев Солдаты империи Памятник при жизни, или "Маэстро" В совсем недавние времена, когда у нас был комсомол, практиковались так называемые агитперелеты. В двух я участвовал — в компании прославленных асов, Героев и дважды Героев, летал по многим точкам нашей огромной и, казалось тогда, незыблемой в границах державы, в 1985–86 годах побывал в Прибалтике, Закавказье, Казахстане, Средней Азии. Мы агитировали молодежь поступать в летные училища. Уже чувствовалось что-то неладное в стране, и за Авиацию, что прежде была любимицей нации, уже приходилось агитировать. Салон Ил-18 был полон людьми с Золотыми Звездами. Там я и познакомился с "Маэстро". Он участвовал в обоих перелетах. Целыми днями, с утра до вечера, мы были заняты выступлениями в школах, техникумах и дворцах культуры, ложились поздно, а утром — перелет в другой город. Во время этих перелетов для меня и открылся "Маэстро"-рас-сказчик. Он был неутомим и никогда не повторялся. Я узнал, что он стал прототипом главного героя в фильме о летчиках "В бой идут одни старики". И хороший актер Леонид Быков играет "Маэстро". Однако самого Виталия Ивановича Попкова — так зовут нашего героя — в фильме хватило на два персонажа: кроме "Маэстро" он ещё и "лейтенант Кузнечик". По крайней мере, точно как в фильме "лейтенант Кузнечик", Виталий Попков открыл на фронте счет сбитым самолетам. Немногим известно об этом. Недавно участвовал Виталий Иванович в телевизионной игре "Поле чудес", но даже всезнающий ведущий, характеризуя игрока, ни словом не обмолвился, что это — "Маэстро"... Когда Попков окончил училище и прибыл в боевой полк, пополнение принимал сам командующий Первой воздушной армией Михаил Громов, Летчик Номер Один Мира, как его называли полвека. Виталий Иванович кое-что рассказал мне об этой встрече, а я написал такие стихи: И снова над аэродромом круги, Смущенные, первые дни фронтовые, Смотришь на ногти и на сапоги, Белые от необузданной пыли.   И ожидание жизни самой, той, Что ещё себя порасскажет, — От звезд, упрятанных над головой, До нарисованных на фюзеляже.   — Ну и какой у тебя налет? — громко спросил великий Громов. — Три часа! — взбодрился пилот. — Силен ты! — великий пошел к другому. "Скромные были ребята, — говорит "Маэстро", — а тут, представляешь, сам Громов! Смотрели на свои ногти да на сапоги..." Не знал Громов (а может, и знал!), что перед ним будущие Герои. Не рассказывает "Маэстро", как доставались эти звезды на фюзеляже, что такое сбить хотя бы один самолет... А рассказывает, как получил орден Ленина и пошли с ребятами в кино: "Я привинтил орден на гимнастерку чуть полевее, чем нужно, а шинель расстегнул, чтоб орден было видно. В кино очередь, как всегда, но Героям Советского Союза — пожалуйста. Мне ещё до Героя далековато было, но двинул без очереди. Кассирша посмотрела на мой орден Ленина, привинченный так, словно правее, под полой шинели, предполагалась Золотая Звезда, и, не сомневаясь в этом, выдала мне билеты на всю компанию..." А почему "Маэстро", почему такое прозвище? В фильме рассказано, но не совсем так, как было в жизни. Летали на истребителях, подаренных джазоркестром Утесова — с нотами на фюзеляжах. При случае Виталий сел за пианино и обратился к своим: — Ну, что вам сыграть? Могу, например, "Амурские волны"... Сыграл. Надо заметить, больше ничего он играть не умел, но этого вполне хватило для получения титула "Маэстро". Разучили "Смуглянку" — "клен зеленый, раскудрявый, лист резной..." Признаюсь, не могу спокойно смотреть кадры фильма, где рука летчика сжимает штурвал и гашетку... "Клен зеленый..." Жизнь — мгновение. В "поющей эскадрилье" почти все — одиннадцать из четырнадцати — стали Героями Советского союза. Когда в Кремле семеро получили высокие награды, конечно, отправились в ресторан "Националь". — Ты видел там старинное зеркало с дырочкой вверху? — спрашивает Виталий Иванович. — Это я стрелял! — улыбается он. Сдвинули столы. Война — можно было заказать только шампанское и винегрет. Подошел официант: — Вам шампанское подогреть или так? "А дело в том, — поясняет "Маэстро", — что если пить подогретое шампанское, то становишься неуправляемый и совершенно дурной". — Конечно подогреть! Обмывать так обмывать. Официант принес подогретое шампанское в вазе, куда летчики сложили только что полученные у Калинина семь Золотых Звезд и орденов Ленина. За соседним столиком что-то свое отмечали артисты, среди которых без труда узнавался Кмит — Петька из легендарного кинофильма "Чапаев". "А у нас у одного парня с шутками туговато было. Мы ему говорим: — Ты знаешь, а Кмит сказал, что ты дурак. — Ну и что я должен делать? — Как что? Дать ему по морде". Тот, недолго соображая, последовал совету товарищей. Началась потасовка, аранжированная пистолетной пальбой, к счастью не повредившей никому и ничему, кроме ресторанного зеркала. На многие годы осталась дырочка... Однако вызвали патруль. Появился кавалерийский майор в бурке и папахе, а при нём солдат с винтовкой. Кавалерист решительно направился к летчикам, и взгляд его завороженно окунулся в вазу с Золотыми Звездами в шампанском. Такого количества их в одной вазе он ещё не видел. Майор покрутил ус, велел солдату выйти за дверь, а когда узнал, что эти летчики-истребители из дивизии Василия Иосифовича Сталина, у него окончательно пропала охота их задерживать. Кавалерист подсел к "семерке смелых", и праздник пошел по новому витку, без драки, конечно. Да и драться стало не с кем — артисты предусмотрительно удалились, поняв, что нечего переть против такого звездопада... В этот раз обошлось. А на фронте за какую-то провинность командир полка приказал посадить "Маэстро" "на губу". Но поскольку в авиационном полку сроду никакой гауптвахты не водилось, велено было отвести провинившегося в траншею за селом. "Вела меня девчонка с винтовкой. Ремень с меня сняли, она ведет меня по селу под конвоем, все прильнули к заборам, а я нарочно распахнул шинель, чтоб видели мою Золотую Звезду и ордена, и громко говорю ей, не оборачиваясь: — И тебе перед всеми людьми не стыдно меня, сталинского сокола, Героя Советского Союза, вести под конвоем? Она заканючила: — Разве я по своей воле? Мне при-ка-за-а-ли... — И как заревет! А я, довольный, иду. Привела к траншее. Сижу, ворон считаю. Через полчаса прибегает командир полка, приносит ремень и шлем: — Хватит отсиживаться, давай скорее на задание! А было ещё, стал наведываться к истребителям немецкий разведчик — "рама". Покружит, понюхает и улетит. Не удавалось достать эту "раму", непростая штука. Стал донимать летчиков начхоз: — Эх вы, герои! Слабо его сбить? Вот кто собьет, тому дам бритву "Золинген"! Знатная бритва. Помню, у моего отца была — "трофейная". "Маэстро", конечно, заключил пари с начхозом, выбрал момент, взлетел и срубил "раму". Начхоз, однако, бритву все-таки зажал... Вертится у меня в голове давняя песня, наверное самодельная, кто её сейчас помнит? Мне её как-то напел мой давний друг известный фотомастер Миша Харлампиев, и я её запомнил, потому что живу этим: Над аэродромом раскатился громом с рокотом знакомый самолет, это из-за тучи наш товарищ лучший боевой привет нам шлет. Эх, крепки ребята-ястребки, с "Мессершмиттом" справится любой, ты согрей нас жарко, фронтовая чарка, завтра утром снова в бой. Расскажи-поведай о своей Победе, как ты нынче справился с врагом, за последней хатой рухнул фриц проклятый, загудела степь кругом... 41 самолет сбил "Маэстро" лично и 6 в группе. Получил вторую Золотую Звезду. Тут уж полагается бронзовый бюст на родине. А он москвич. Известно, как неохотно ставят памятники в столице. А он к тому же единственный в Москве живой дважды Герой! Фурцева против: — Давайте где-нибудь в другом городе! — Нет, по Указу положено на родине! — настаивал "Маэстро". И поставили. И открыли — 20 февраля 1953 года на Самотечном бульваре. Молодой, красивый, из породы рыцарей, бронзовый капитан Попков... Мимо проходят жители и гости столицы и не ведают, что спешащий по делам генерал-лейтенант Авиации в черной морской шинели — тот самый "Маэстро"... Он родился в Москве, но в детстве подолгу жил в Сочи, потому что его отец, член партии с 1917 года, работал шофером в гараже ВЦИК, в Манеже, возил вождей, а летом машины грузили в вагоны, прикрепленные к правительственному поезду, вожди уезжали на отдых. В Сочи машины выкатывали прямо на перрон, и, скажем, Молотов или Ворошилов тут же садились в свой "кадиллак" или "бьюик". Видел Виталий и Сталина — чаще всего вместе с Кировым, у них была большая дружба. Киров любил заводить патефон, Молотов отлично музицировал на пианино и играл в городки, шагал с теннисной ракеткой Буденный... Познакомился с сыном Сталина Васей, он был на год постарше, к нему "приклеивались" мальчишки, чтоб с ним пройти на пляж. Через годы встретились на фронте... В Сочи будущий "Маэстро" и научился играть на пианино "Амурские волны"... Лазили к Сталину на дачу за клубникой, малиной. "Дурные были, — смеется Виталий Иванович, — чекист мог бы запросто застрелить из-за кустов". Запомнилось, как Сталин подшучивал над своим дворником: — А что, Костя, если в Англии произойдет революция, сядешь там на место Чемберлена? — Да я здесь уже привык, — отвечал Костя", — но если вы скажете, товарищ Сталин... Запомнилось и взволновавшее всех окрестных обитателей событие, названное покушением на Сталина. У мыса Пицунда стояла погранзастава. Её приехал проверять нарком внутренних дел Абхазии. Начальник заставы пожаловался, что не на чем отвезти грязное белье в прачечную, в Гагру. Нарком посоветовал: — Подзови к себе катер, пусть заберет корзину с бельем, отвезет и привезет. Катер был быстроходный, переделанный из торпедного, время от времени возил членов Политбюро. — А как я его к себе подзову? — спросил начальник заставы. Радио тогда ещё не было: — Покричи в рупор, а если не поймет, дай поверх него пулеметную очередь. ...Увидев катер, начальник заставы по рупору стал звать его к себе. Катер подошел к заставе. — Возьми у меня корзину с грязным бельем! — крикнул в рупор начальник заставы капитану. Тот в ответ покрутил пальцем у виска, — мол, с ума сошел. И отчалил. Начальник заставы ничего не понял и велел дать поверх катера пулеметную очередь. Дали. И даже задели катер — потом две или три пробоины обнаружили. Но дело в том, что в этот день на катере был Сталин с некоторыми из членов Политбюро. Заставу — восемь человек — расстреляли. Раздули "дело". Нашли "заговорщиков" с оптической винтовкой — в Абхазии уже тогда возникали вооруженные конфликты, и оружие у населения при желании можно было найти. Всего расстреляли 52 человека, которые "сознались", кроме двух, отрицавших свое участие в "заговоре". Известная российская дурость была всему виной... Она проявилась и в другом случае, уже во время войны. Полковник В.И. Сталин поручил капитану В.И. Попкову организовать рыбалку. Для этого выплавили содержимое 250-килограммовой немецкой бомбы и разлили взрывчатку по консервным банкам. Она загустела, как мыло, вставили в банку взрыватель, подожгли и бросили в речку. Никакого эффекта. Нашлась умная голова, посоветовала: — Давайте возьмем со склада реактивный снаряд! Так и сделали. Решили: запал горит 22 секунды, за это время можно бросить снаряд в реку, самим разбежаться и упасть на землю. Бросили. Снаряд забулькал в воде и не взорвался. Василий Иосифович предложил: — Давайте сделаем запал на 16 секунд — успеем отбежать! Попробовали — снова не вышло. Решили сделать на 10 секунд — успеем! Полковой инженер, державший снаряд, сидел под березой. Снаряд взорвался у него в руках, вычистил туловище, как рыбу, — сердце оказалось на одной ветке, печень на другой... Остальные участники успели отбежать, однако один осколок угодил Василию... в задницу. Приехала комиссия разбираться, спрашивают у Попкова: — Кто приказал организовать рыбалку? — Полковник Сталин. Заскучали. А командиром полка был майор Бобков, и наверх пошел рапорт, что в полку Бобкова летчики пьют спирт, не разбавляя. — Если не умеете пить, пейте воду и закусывайте картошкой, — сказал генерал Руденко. Василий в это время лежал в госпитале в Москве. "Мы с Бобковым решили его проведать, — говорит "Маэстро". — Героям Советского Союза тогда давали бутылку водки, 200 граммов масла и кусок колбасы. Я взял с собой ещё одного Героя, чтобы водки больше было, и мы прибыли к Василию. Он лежал в одной палате с летчиком "Нормандии-Неман" Героем Советского Союза Роланом де Ла Пуапом. А Бобков без мата слова сказать не мог — такая у него была особенность. Василий говорит французу: — Видишь, какие у нас в армии простые отношения? Мой подчиненный вот так разговаривает с командиром дивизии. — А почему ты майор? — обратился он к Бобкову. — Я же тебе ещё под Сталинградом присвоил подполковника! — А приказ забыли написать, тра-та-та-та, — ответил Бобков. Василий снял телефонную трубку и позвонил в отдел ЦК партии. Сделали. ...Виталий Иванович показывает изданную в США книгу об асах Второй мировой войны с надписью: "Бывшему врагу, нынешнему другу. Гюнтер Ралль". Гюнтер Ралль, третий ас вермахта, сбивший 275 советских самолетов. Его превзошли только Эрих Хартман — 352 Победы и Герхард Баркхорн — 301 сбитый самолет. Ныне Ралль — депутат бундестага, входит в Клуб асов мира. В первый день войны 22 июня 1941 года он сбил над Брестом в одном бою 9 советских самолетов. — А почему не 10? — спросил его Попков. Немец показал пальцами, как бы нажимая на гашетку: кончились снаряды. — А Ла-5 сбивал? — спросил "Маэстро". — Ни одного, — ответил Ралль. То ли на самом деле Правду сказал, то ли потому так ответил, что Попков летал на Ла-5... В книге десятки фотографий немецких асов, сбивших более ста советских самолетов. Лучшие наши истребители: Кожедуб — 62, Покрышкин — 59... Я понимаю, что коэффициент — отношение боевых вылетов к сбитым самолетам — у наших летчиков выше, чем у немецких, и все же в чем дело? — У немцев подготовка была намного выше, — говорит Виталий Иванович. — Вооружение мощнее. К тому же эти летчики занимались вольной охотой и не сопровождали, как мы, бомбардировщики и штурмовики. К чести "Маэстро" надо заметить, что он под Сталинградом сбил одного из лучших летчиков Третьего рейха — Германа Графа, на счету которого был 221 сбитый советский самолет! Герман Граф побыл в плену, ныне здравствует... — Правильно сделал, что ты его сбил, это такой тип! — сказал Попкову Гюнтер Ралль... Иногда "Маэстро" можно встретить в красном пиджаке Клуба асов Второй мировой войны. Американцы включили его в десятку сильнейших в мире. Может быть, знают, что он к тем сбитым немецким самолетам добавил в Корее ещё три американские машины, среди которых "Летающая крепость", хотя в своем справочнике американцы написали о нём так: "Виталий И. Попков, дважды Герой Советского Союза. Сбил 47 самолетов, где — неизвестно (вероятно, летчик-шпион)". — Как их Пауэрс! — смеется Виталий Иванович. А в Корее он побывал в начале 50-х, будучи заместителем трижды Героя Ивана Никитича Кожедуба. Но если спросить о его "командировке" на Корейскую войну, то "Маэстро" расскажет, как Кожедуб потерял там свой чемодан, а он нашел... Посольство Корейской Народно-Демократической Республики не забывает приглашать его по торжественным случаям... Он и сейчас остается таким же веселым и по-детски проказливым. Глаза мальчишески-шкодливые, с искрой шалости. Так и кажется, сейчас что-нибудь отмочит. Идем с ним по улице, он наклонился к пацану, глотающему мороженое: — Дай лизнуть! Тот поднял головенку, увидел седого генерала с двумя Золотыми Звездами и обалдел... Такой он для меня, сегодняшний "Маэстро". И ещё вижу, как несет он Знамя Победы на юбилейном параде через пять десятилетий после той войны. И за этим знаменем в небе его друзья, живые и мертвые, и он сам на Самотечном бульваре, бронзовый победитель из 40-х, 50-х годов Второй мировой и иных войн, а рядом прохрдят тысячи и тысячи современных побежденных. Это мне напоминает страшную немецкую фотографию, на которой от горизонта тянутся советские пленные. Нынешние побежденные шагают не с поднятыми руками, как и те из 1941 года, где и конвойных-то не видно... Но после 1941-го был 1945-й. "Клен зеленый, раскудрявый, лист резной..." Он подарил мне свою фотографию 1945 года и написал: "Моему другу, пилоту по происхождению я бойцу по душе! На добрую память, с уважением — бывший "Кузнечик" и "Маэстро". Я счастлив, что могу позвонить живому победителю, которому в Москве стоит памятник. Оглавление   www.pseudology.org