Молодильное
озеро
Давным-давно
жили в одной деревне старик со старухой. Были они
старыми-престарыми, еле ноги волочили, но жили
дружно и во всем друг другу помогали.
Бывало, сидят у огня, греются:
- Немощные мы с тобой стали, -
скажет старик. - Вот который день крыша протекает,
а сил прореху заделать нет.
- Не печалься, - ответит ему
старуха. - Течь в крыше - не беда. Хуже, что мы с
тобой того гляди помрем, а очень бы хотелось еще
чуток пожить.
Вот как-то раз отправился старик
в горы - хворост собирать. Идет и думает: "Помню,
любила моя старуха грибочков поесть. Пойти
поискать, что ли?"
Взвалил он вязанку на спину и вглубь леса пошел.
Идет - там грибочек увидит, тут - сорвет. Шел-шел,
да и заблудился. А день-то жаркий выдался. Светит
солнце - спасу нет. "Вот бы глоток воды
сейчас", - думает старик. Вдруг слышит - журчит
где-то в чаще ручеек, звонко так поет - бьются
капельки о камушки.
Пробрался старик через заросли,
видит - струится по скале вода, а у подножья -
небольшое озерцо.
- Эх, напьюсь сейчас холодной
водички! - обрадовался старик.
Сбросил он вязанку, сел на
бережку, рукой воду зачерпнул:
- Ой да вода! Ой да вкуснотища! -
воскликнул. - А какая прохладная! А какая сладкая!
Никогда в жизни такой воды не пил!
Напился он воды, чувствует, будто
спина болеть перестала и голова на бок не падает.
Поднялся было, а ноги как не свои - все попрыгать
да побегать норовят. Весело старику стало: "Что
за чудесный лес! - думает. - Что за яркое солнце! Эх,
хороша жизнь!"
Невдомек старику, что не простой
воды он напился, а молодилъной, и что не старик он
теперь вовсе, а молодой парень. Старику бы в воду
глянуть! Да куда там! Подхватил он вязанку и по
горной тропинке к старухе побежал.
Прибежал к дому, да как закричит:
- Старуха, старуха, это я
вернулся! Заплутал малость, вот и припозднился.
Повернула старуха голову и
проворчала:
- Эй, парень, ты чего в мой дом
врываешься, да еще вдобавок околесицу всякую
несешь?
Раскрыл старик рот от удивления.
- Ты что, старуха, - говорит, -
совсем ума лишилась, что ли? Это же я!
- Ха-ха-ха! - засмеялась старуха. -
Думаешь, раз я старая, меня дурачить можно?
- Ты, видно, днем дрыхла, -
рассердился старик, - не проснулась еще. Протри
глаза!
- И не спала я днем, - обиделась
старуха. - Что мне надо, то я вижу. Отвечай
немедленно: кто ты такой и что тебе надо?
Опешил старик - понять не может,
что с его старухой стряслось?
- Ты что же, не узнаешь меня? Это
же я, твой старик, - снова заговорил он.
- Какой же ты старик? - вытаращила
глаза старуха. - Ты же молодой еще совсем! Ой,
насмешил!
- Кто молодой? - не понял старик. -
Да ты поближе подойди, погляди получше!
Подошла старуха поближе.
- Странно, - говорит, - вроде
кимоно на тебе стариково...
- Не стариково, а мое собственное,
- рассердился старик. - А чье, по-твоему, кимоно я
носить должен?
- И голос, вроде, совсем как у
моего старика, - призадумалась старуха.
- А как ты думаешь? - не унимался
старик. - Чьим же еще голосом я говорить должен?
- Да и лицо у тебя такое, какое у
моего старика в молодости было... - совсем
растерялась старуха.
- Как в молодости? - не поверил
старик. - Ну ты, старуха, скажешь! Вспомнила, что
сто лет назад было!
Уставилась старуха на него, глаз
оторвать не может. Не по себе старику стало.
Подошел он к лохани с водой, да в воду и заглянул:
смотрит на него оттуда молодой парень, улыбается.
- Эй, старуха, - пробормотал
старик. - Что со мной случилось?
- Вот и я не пойму, - ответила
старуха. - Вроде ты, а вроде и не ты!
Посмотрел старик еще раз в воду,
да как себя по лбу ладонью хлопнет.
- Понял, понял! - кричит. - Напился
я в лесу воды из озерца. Была та вода, видно,
молодильная, вот и вернулась ко мне молодость!
Стал старик по дому прыгать да
плясать.
- Ой да я! Ой да я! - радуется. -
Вновь я молодым стал! Не боюсь теперь ни болезней,
ни смерти!
А потом старухе и говорит:
- Не печалься! Завтра поутру в
горы пойдем, озеро то найдем. Будешь и ты у меня
снова молодой и красивой! Заживем мы с тобой
опять весело и счастливо.
- Почему это я должна до утра
ждать? - обиделась старуха. - Ты сегодня молодым
стал, а я до завтра старухой жить должна.
- Так ведь поздно уже, - стал
уговаривать ее старик. - Кто же по ночам в горы
ходит? Да и озерца того впотьмах не найдем.
Подожди до утра!
- Подожди, подожди... Не хочу! - не
унималась старуха. - Вон сколько лет ждала -
старухой стала.
Не стал старик ее больше слушать,
лег и заснул, да так крепко, что ничего не услышал.
Наутро видит - нет старухи.
- Эй, старая, где ты? - закричал он.
Но никто ему не ответил.
Понял старик, что не дождалась
его старуха, сама в горы отправилась.
"Ладно, пусть идет, - думает
ста-рик. - Нет у нее, видно, сил ждать. Придет назад
такой же красивой, как раньше была".
Поднялось солнце из-за гор, за
го-ры и село. Смеркаться стало, а старуха все не
возвращается.
- Видно, заблудилась в лесу моя
старуха, - решил старик. - Придется идти ее искать.
Собрался он и в горы пошел. Идет -
старуху кличет. Вдруг слышит - плачет где-то в
чаще младенец.
Удивился старик: откуда тут
младенец? Пробрался он сквозь заросли, к озерцу
вышел, видит - лежит на каких-то тряпках младенец,
кричит-надрывается. Пригляделся старик получше,
а это и не тряпки вовсе, а старухино кимоно.
Понял тут старик, что
пожадничала его старуха: оторваться от воды
молодильной не могла, вот и превратилась в дитя
малое. Взял старик младенца и домой отнес. Так и
пришлось ему свою старуху нянчить.
|