работники не физического, умственного труда, получающие заработную плату или (в капиталистических странах) жалованье. Подразделяются на ряд крупных профессиональных групп: административно-управленческие кадры, инженерно-технические работники и другие специалисты, торговые, конторские работники и т. д.
Профессии служащих приобретают массовый характер на стадии зрелого промышленного капитализма, т. е. примерно с последней трети прошлого века, как результат разделения общественного труда, а также постепенной передачи капиталистами функций управления наемным работникам. Увеличению числа служащих способствует развитие транспорта, связи, торговли и кредита, расширение системы образования, медицинского обслуживания, рост сферы услуг. При капитализме важнейшим фактором увеличения их численности является рост бюрократического аппарата буржуазного государства, развитие государственно-монополистического капитализма.
Первоначально служащие занимали сравнительно привилегированное положение по отношению к другим слоям трудящихся. По мере развития капитализма категория служащих становилась все более многочисленной и вместе с тем все менее однородной. Основная их масса постепенно утрачивала привилегированное положение, верхушка же, напротив, сближалась, а отчасти прямо сливалась с буржуазией. Поэтому марксизм отвергает апологетические буржуазные теории «нового среднего класса» (или «класса служащих»), рассматривая служащих как категорию, различные части которой занимают неодинаковое положение в социальной структуре капиталистического общества. Положение значительной части служащих можно определить как промежуточное. Условия труда и жизни различных групп служащих неодинаковы. Специалисты, работающие по найму, в наибольшей мере сохраняют присущие этой группе особенности и черты привилегированности, хотя и среди них проявляется значительная дифференциация. Труд многих простых служащих (почтово-телеграфных, конторских) вследствие растущей механизации, автоматизации и капиталистической «рационализации» все более сближается по своим условиям и характеру с трудом рабочих. Они также испытывают возрастающие психические, нервные нагрузки, все больше страдают от монотонности труда и неудовлетворенности работой. Продолжительность рабочего времени у основной массы служащих была в прошлом значительно меньше, чем у рабочих, сейчас она примерно такая же, а иногда даже больше (особенно в торговле и на транспорте). Произошло выравнивание заработной платы большинства служащих и рабочих (вследствие быстрого роста численности служащих, распространения в этих профессиях женского труда, обесценения старых квалификаций и т. д.). Некоторые группы служащих зарабатывают даже меньше, чем квалифицированные рабочие. Доходы управленческой верхушки, наоборот, в огромной степени возросли. Рядовые служащих все больше испытывают на себе последствия роста дороговизны, инфляции, а также циклических кризисов и сопровождающей их массовой безработицы. Но эти сдвиги в социально-экономическом положении не сразу получают отражение в их сознании, обычно пропитанном мелкобуржуазными взглядами и профессионалистскими предрассудками. Для служащих типично, в частности, представление о превосходстве над рабочими физического труда, что объясняется как спецификой их труда, так и известной разобщенностью между рабочими и служащими на предприятиях, сохранением непосредственного контакта последних с предпринимателями или управляющими. Предприниматели, со своей стороны, стремятся поддержать имеющиеся различия в психологии служащих и рабочих (проповедь «естественной солидарности» между управленческими работниками и капиталистами, льготы в отношении социального обеспечения, страхования и т. п.). Поэтому наиболее отсталые слои служащих часто оказываются на поводу у консервативных и реакционных сил. Однако по мере изменения в их положении действие факторов, тормозящих развитие их сознания, ослабляется. Многие рядовые служащие сознают свою общность с рабочим классом. По данным социологических исследований, около половины конторских и торговых работников в странах Запада относят себя к рабочему классу. Сдвиги в сознании служащих получают отражение в деятельности их профессиональной организации, зародившейся еще в конце XIX в. и получившей значительное развитие после второй мировой войны. Коммунистические партии видят в служащих близкого союзника промышленного рабочего класса, отстаивают их жизненные требования и стремятся вовлечь их в общую борьбу рабочего класса, всех трудящихся. В последние десятилетия забастовки служащих, в том числе вместе с рабочими, в масштабе района, отрасли, страны стали обычным явлением. Широкие массы служащих остро реагируют не только на социально-экономические, но и на политические проблемы современности, становясь все более значительным фактором демократического, антимонополистического движения.
Социализм вносит коренные изменения в социальное положение служащих. Об этом наглядно свидетельствует пример советского общества. В дореволюционной России служащие (включая интеллигенцию) составляли всего около 2% самодеятельного населения. Среди них преобладали мелкобуржуазные и буржуазные элементы (чиновничья бюрократия, земские служащие и т. п.). «Менее пролетарские», по выражению Ленина, слои проявили колебания в ходе социалистической революции. Вместе с тем значительная часть низших служащих с самого начала выступила на стороне революции. Партия большевиков широко привлекала их пролетарские слои к осуществлению задач социалистического преобразования (участие в рабочем контроле, в проведении национализации и т. д.). Однако часть старых кадров мелкобуржуазных и буржуазных служащих оказала сопротивление Советской власти (саботаж и т. п.). Понадобились громадные усилия пролетарского авангарда, чтобы, отсекая эти враждебные элементы и осуществляя перевоспитание остальной массы, приобщить всех служащих к социалистическому строительству. По мере движения к социализму классовый состав их менялся, пополняясь выходцами из рядов рабочих и крестьян. При этом резко изменилось соотношение между служащими — неспециалистами и специалистами: в 1940 г. первых было в 4 раза больше, чем вторых, в наши дни, напротив, преобладают уже специалисты. Неуклонно поднимается уровень общего и специального образования служащих. В странах мирового социалистического содружества служащие пользуются всеми социальными завоеваниями. Уровень их материального благосостояния растет по мере роста материального благосостояния всего народа. Они являются активными строителями нового общества, борются за совершенствование социалистической системы хозяйства, улучшение деятельности государственного аппарата. Для социалистических стран характерен высокий уровень профессиональной организации служащих. Передовая их часть объединена в рядах марксистско-ленинских партий.